La Championship de Inglaterra, torneo de segunda división, no ha detenido su actividad en el cierre del año y el último miércoles se disputó la jornada 25 del certamen. Uno de los equipos protagonistas del día fue el Millwall, que tuvo que enfrentar al Coventry a pesar del gran número de bajas en su plantel, debido al contagio de coronavirus (COVID-19).
Ante estas circunstancias negativas (con solo 14 convocados), el entrenador Gary Rowett tuvo apoyarse de las categorías inferiores y decidió incluir a Zak Lovelace, de 15 años y 340 días. No obstante, el club tuvo que cumplir con algunos requisitos antes de tener al delantero dentro de su lista de concentrados.
De acuerdo a las normas de la EFL, las instituciones necesitan pedir permiso a la familia y escuela de los deportistas menores de 16 años. Millwall cumplió con ese aspecto, recibió el visto bueno y Zak Lovelace quedó listo para su primera aparición como profesional en el estadio Coventry Building Society Arena, bajo un gran número de hinchas.
No obstante, el joven talento tuvo que esperar su oportunidad en el banquillo de suplentes, preparado ante cualquier modificación que aliste el entrenador. Y las circunstancias se dieron de forma favorable para el jugador y sus compañeros en ‘The Lions’, puesto que Tom Bradshaw anotó el gol de la ventaja, a los 79 minutos.
Finalmente, sobre los 91′, el técnico Gary Rowett permitió el ingreso de Lovelace, quien precisamente saltó al terreno en lugar del autor del único tanto del partido. El triunfo sobre Coventry se consumó y el juvenil protagonista fue uno de los más emocionados.
Zak Lovelace debutó con 15 años y 340 días con Millwall en la Championship. (Video: Millwall)
De esta manera, Zak Lovelace, con 15 años y 340 días, se convierte en el segundo futbolista más joven en debutar con la camiseta del Millwall. Tras el encuentro, su DT lo elogió y reveló que lo llevará poco a poco. “Tuvimos que sacarlo de la escuela, hizo sus tareas en el auto. Fue un relámpago en el campo, incluso siguió a un rival unos 50 metros. Eso será importante para seguir subiendo”, confesó Rowett.