Bolivia y Paraguay disputarán en la altura de La Paz un duelo donde buscarán lavar su honor dañado por las humillantes derrotas que cosecharon en la última fecha de las Eliminatorias Rusia 2018 y que desataron severas críticas sobre sus entrenadores. La verde fue apabullada 5-0 por Venezuela en Maturín, mientras que los albirrojos perdieron 4-1 como locales ante un aguerrido plantel peruano.
Ultima en la tabla de posiciones, con 4 puntos, Bolivia está prácticamente eliminada y sumamente golpeada tras la decisión de la FIFA de darle por perdidos sus partidos ante Chile y Perú por la inclusión indebida del paraguayo nacionalizado Nelson Cabrera, mientras que Paraguay está ahora al margen de la clasificación, con 15 unidades.
Ambos planteles renovarán alineaciones. En Bolivia se anticipa la inclusión de un grupo acostumbrado a jugar en los 3.600 m de altitud. Daniel Vaca terciaría en el pórtico. En el medio sector se anticipa el retorno de Wálter Flores, convocado a último momento, y del inquieto Alejandro Chumacero, que retorna tras nueve meses de inactividad.
Juan Carlos Arce acompañará en la ofensiva a Marcelo Martins, si éste se recupera de un problema en el pie derecho, o a Yasmani Duk. Suplirán la ausencia del goleador, el paraguayo nacionalizado Pablo Escobar, de baja por lesión, y de Rodrigo Ramallo, que acumuló tarjetas.
Hoyos podría alinear al sueco-boliviano Martín Smedberg, volante del Gotterborg, que aún no debutó en La Paz, pero que tiene buena pegada.
De su lado, Arce hará ocho cambios respecto al equipo que cayó goleado 4-1 ante Perú, incluidas las obligadas por tarjetas amarillas de Rodrigo Rojas y Cristian Riveros y por lesión de Federico Santander.
La albiroja no tiene otra opción que el triunfo si quiere mantener viva la ilusión de clasificar al Mundial de Rusia y seguramente apelará al juego aéreo, una de sus principales fortalezas.
También Bolivia quiere la victoria para sacarse la 'mufa' de dos humillantes derrotas y de vergonzosos desaciertos de su dirigencia. "Vamos a tratar de hacer un partido muy intenso ante un rival que va a ser difícil penetrar. Trataremos de agarrarlo en contrapierna", explicó Hoyos en la última práctica.
Sea cual fuera el resultado, el partido marcará la despedida de sus selecciones del paraguayo Roque Santa Cruz y del boliviano Wálter Flores.
Probables alineaciones:
Bolivia: Daniel Vaca – Erwin Saavedra, Ronald Raldes, Edward Zenteno, Enrique Flores – Alejandro Chumacero, Wálter Veizaga, Wálter Flores, Jhasmani Campos – Juan Carlos Arce y Marcelo Martins. DT: Angel Guillermo Hoyos.
Paraguay: Antony Silva - Juan Patiño, Gustavo Gómez, Paulo Da Silva, Junior Alonso - Marcos Riveros, Hernán Pérez, Néstor Ortigoza, Celso Ortiz, Juan Manuel Iturbe - Nelson Haedo. DT: Francisco Arce.
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