Escribe: Juan Carlos Esteves Alfaro
Diez años después del título de la Copa Sudamericana de Cienciano, algunos de sus héroes aún recuerdan con nitidez cómo se consiguió el título más importante logrado por un club peruano a nivel internacional.
Carlos Lobatón, Rodrigo Saraz y Miguel Llanos fueron algunos de los jugadores que pertenecieron a ese gran plantel cusqueño, que tumbó a River Plate en la final, aunque en esa misma campaña ya había superado a otros grandes equipos de Sudamérica, como el Santos, Atlético Nacional y el mismo Alianza Lima.
Grupo unidos
Aunque era muy joven, el ahora volante de Cristal Carlos Lobatón fue uno de los importantes valores de esa campaña del Papá. El grupo estuvo muy unido y esa fue una de las claves para conseguir triunfos, dice.
El popular Loba cuenta que en el inicio del torneo pocos pensaron en conseguir el título. El fútbol peruano estaba en crisis. A fines de ese año (2003) hubo una huelga de los jugadores y se paralizó el torneo. Pensábamos que la para nos iba a perjudicar, pero al final sirvió para concentrarnos en la Sudamericana, recuerda.
Lobatón señala que cuando eliminaron a Santos empezaron a creer en que podían lograr el título. El Santos tenía un gran equipo, estaban Elano, Robinho, Alex y Diego entre los principales. Ellos venían de ser subcampeones de la Copa Libertadores. Le empatamos en Brasil y le ganamos en el Cusco. Ese partido nos llenó de fe y nos hizo ver que podíamos vencer a cualquiera, asegura.
Diez años después del título, no olvidas las alegrías vividas...
Es el máximo logro conseguido por un club peruano a nivel internacional. Antes ni después se logró un campeonato y ojo que la final fue ante River Plate, no ante cualquier equipito.
El volante ingresó en el Monumental de River en ese electrizante empate de 3-3. En Arequipa no pudo jugar. Lo más emocionante fue el recibimiento en el Cusco tras campeonar. Le dimos una gran alegría a los cusqueños y al pueblo peruano, señala.
Argentinos patearon fuerte
A los 20 años Rodrigo Saraz había conseguido su primer título internacional, al ser campeón de la Copa Merconorte con el Atlético Nacional en 1998, pero como él cuenta, no se sintió parte de ese campeonato, porque casi ni jugó.
En cambio con Cienciano fui titular, sobre todo en las dos finales y puedo decir que fue mi primer título internacional, destaca.
Hoy, a los 35 años y alejado del fútbol, evoca esas dos finales ante River. Los argentinos me patearon mucho, pero nunca tiré para atrás. Sentí más presión en Arequipa, porque estábamos jugando de local y no podíamos fallarle a la hinchada. Felizmente Lugo anotó de tiro libre, precisa.
Para Saraz la final fue muy fuerte. Ellos tenían a un gran técnico como Pellegrini, y jugadores como Marcelo Salas, Mascherano, Marcelo Gallardo, pero nosotros estábamos fuertes mentalmente.
Consultado su recibieron un buen premio, responde: La cantidad que nos dieron fue buena, pero ahora creo que por la magnitud del título conseguido pudo ser mejor.
Actualmente Saraz tiene una Escuela de Fútbol para Menores en Chorrillos junto a Miguel Villalta, donde enseñará en este verano los fundamentos de este deporte.
Ternero fue clave
Miguel Llanos reconoce que el técnico Freddy Ternero fue fundamental. Antes que llegue Freddy el grupo estaba desunido. Por una parte, estaban los experimentados, luego los extranjeros y a un lado los jóvenes. Cuando llegó él en reemplazo de Edgard Ospina convenció a todos para que tiremos para el mismo lado. Fue muy inteligente en ese sentido. Por eso campeonamos.
Llanos jugó todo el partido en el Monumental de River y en Arequipa ingresó en los últimos minutos.De visita siempre era titular, pero de local el turno era de Morán, porque se proyectaba más. En Arequipa me tocó reemplazar a Bazalar. Justo habían expulsado a La Rosa y Julio García e ingresé para la marca en el mediocampo. En el último partido ya estábamos con la moral en alto, recuerda.
Diez años después, Miguel Llanos lamenta que Cienciano haya dejado de ser protagonista. Me llena de nostalgia recordar el título, lamentablemente no se logró nada. Cienciano no tiene sede, tampoco estadio. Se puso una primera piedra para un local propio, pero no se consiguió nada.
Llanos estudia para técnico en Eseful y tiene una empresa de eventos llamada Chico Llanos producciones.