La selección de fútbol de Japón selló hoy su pase a octavos de final en el Mundial de Sudáfrica con un sensacional 3-1 sobre Dinamarca, en el que aprovechó de gran manera sus ocasiones de gol para hacerse con el triunfo. Como segundos del Grupo E detrás de Holanda, los nipones se enfrentarán a Paraguay el próximo martes en Pretoria en la siguiente ronda del torneo, que alcanzan por segunda vez tras el Mundial de 2002. Los "oranjes", que doblegaron 2-1 a la eliminada Camerún, jugarán contra Eslovaquia, que eliminó a Italia, el actual campeón. Conscientes de que dirimían entre ellas el segundo cupo a octavos del grupo, tanto Dinamarca como Japón salieron con todo a la cancha del estadio en Rustenburgo. Los europeos consiguieron hacerse con el control del juego en los primeros minutos. El nipón Makoto Hasebe dio sin embargo el primer aviso en el minuto 13, con un disparo que se marchó lejos. Y a la réplica del danés Jon Dahl Tomasson un minuto después, le siguió un bombazo de 30 metros del japonés Keisuke Honda que abrió el marcador en el 17'. Thomas Sörensen, en el arco danés, no hizo una buena figura en el potente tiro libre del volante nipón. Trece minutos después, sin embargo, el meta no tuvo nada que hacer: Yasuhito Endo fue esta vez el encargado de mandar la pelota una segunda vez a las redes en el 30', en un falta pateada con virtuosidad para que supere la barrera y se incruste en la esquina derecha. Tras el descanso, casi llega el tercero de Japón a balón parado. Endo volvió a probar desde lejos y el arquero Thomas Sörensen volvió a dar argumentos a los críticos de Jabulani, la pelota del Mundial, con una mala parada que acabó con el balón pegando en el palo. El técnico danés Morten Olsen mandó todavía a Sören Larsen y a Christian Erikssen a la cancha para intentar buscar el descuento en el segundo tiempo. Tomasson dispuso de la primera gran ocasión de su equipo en el 70'. El delantero del Feyenoord Rotterdam, sin embargo, remató mal y tarde, y un contrario bloqueó su disparo. En el 81' el árbitro Damon dio a Dinamarca la ocasión de acortar la distancia. El colegiado sudafricano pitó un dudoso empujón de Hasebe contra el danés Daniel Agger, y Tomasson se hizo cargo del penal. Falló el tiro, pero pudo conectar el rebote para hacer el 2-1. En el 87' llegó sin embargo la definición: Honda levantó la cabeza tras una incursión en el área y le puso la pelota en los pies a Shinji Okazaki, entrado a la cancha pocos minutos antes, para que éste pusiera el 3-1 final en el marcador. FICHA JAPÓN: Kawashima - Komano, Tulio Tanaka, Nakazawa, Nagatomo - Hasebe, Abe, Endo (90+1' Inamoto) - Matsui (76' Okazaki), Okubo (88' Konno) - Honda DINAMARCA: Sørensen - Jacobsen, Krøldrup (56' Larsen), Agger, Simon Poulsen - Christian Poulsen - Kahlenberg (63' Eriksen), Jørgensen (34' Jakob Poulsen) - Rommedahl, Bendtner, Tomasson Árbitro: Damon (Sudáfrika) Goles: 1-0 Honda (17'), 2-0 Endo (30'), 2-1 Tomasson (81'), 3-1 Okazaki (87') Amarillas: Endo, Nagatomo/ Bendtner, Christian Poulsen, Krøldrup / Espectadores: 27.967