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Italia se clasificó como segunda del grupo C a los cuartos de final de la Eurocopa-2012, este lunes en Poznán, al derrotar a la ya eliminada Irlanda por 2-0, dado el triunfo de España por 1-0 frente a Croacia en Gdansk, que dejó a los ibéricos como primeros.

El conjunto de Cesare Prandelli se impuso con tanto de cabeza de Antonio Cassano (35) tras un córner enviado por Andrea Pirlo y con un gol, ya al final, de Mario Balotelli (90).

Los italianos, que habían empatado 1-1 con los campeones mundiales y europeos españoles y logrado el mismo marcador frente a los croatas, aprovecharon el pase a cuartos para cortar su peor racha histórica sin triunfos en citas grandes (6).

Pese al temor de la prensa peninsular de un arreglo de empate 2-2 entre ibéricos y balcánicos en Gdansk, Italia logró una victoria trabajada que lo pone a la espera del primero de la llave D, que todavía puede ser Francia, Inglaterra o Ucrania, el próximo domingo en Kiev.

Al cierre de la tercera y última jornada de la zona, España quedó primera con siete puntos, seguida por Italia (5) y Croacia (4), mientras que Irlanda cerró sin unidades.

LA PREVIA

Italia enfrenta a Irlanda tratando de eliminar los fantasmas del pasado que no le permiten consagrarse en una Eurocopa desde 1968.

Los irlandeses están eliminados, sin embargo los dirigidos por Trapattoni se juegan el honor, lo que puede complicar la labor los italianos que tendrán que estar atentos a lo que pase entre croatas y españoles.

Cesare Prandelli, entrenador de Italia, confía que España y Croacia saldrán a jugar sin especular con el marcador, lo que le garantiza a la Azurri depender de ellos mismos.

La única variante que planea Prandelli es incluír a Antonio Di Natale por Mario Balotelli que mostró muchas irregulares de cara al gol ante España y Croacia.