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La aparición de Paulo de la Cruz en Universitario de Deportes fue lo mejor de los cremas en las primeras semanas del 2018. Su velocidad y desequilibrio hizo pensar que tendría más protagonismo en todo el año, sin embargo, poco a poco su fútbol fue disminuyendo.
El joven volante debutó con Pedro Troglio ante la necesidad de contratar jugadores, pero tras no tener minutos, Paulo de la Cruz volvió a jugar en el Torneo de Reservas. Nicolás Córdova, técnico que hasta hace poco estaba a cargo de los cremas, tampoco lo tomó en cuenta y tras 9 meses, Paulo vuelve al primer equipo bajo el mando interino de Juan Pajuelo, quien lo hizo ingresar al minuto 63' en el empate ante UTC. Su cambio fue por Gary Correa.
Paulo de la Cruz suma 13 partidos con el primer equipo, todos ellos con Pedro Troglio, en los meses donde Universitario de Deportes estaba prohibido de contratar jugadores por castigo de la ADFP. El mediocampista todavía no anota tantos.