Fue el 13 de diciembre de 1955 cuando los esposos Ricardo Bentín Mujica y Esther Grande, propietarios de la cervecera Backus y Johnston adquirieron Sporting Tabaco, que desde esa fecha pasó a llamarse Sporting Cristal.
En todos estos años, el elenco rimense obtuvo 16 títulos. Fue el primer tricampeón de la era profesional (1994, 1995 y 1996) con un equipo de ensueño, que en 1997 logró su máximo esplendor al lograr el subcampeonato de la Copa Libertadores, de la mano de Sergio Markarián.
Su ídolo máximo es el Jet Alberto Gallardo, quien como jugador ganó los títulos de 1961, 1967, 1968, 1970 y 1972. Como entrenador logró la corona de 1988.
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Además de Gallardo, también brillaron con la camiseta celeste Rafael Asca, Fernando Mellán, Orlando de la Torre, Alfredo Quesada, Ramón Mifflin, Ramón Quiroga, Julio César Uribe, Percy Olivares, Horacio Baldessari, Flavio Maestri, Roberto Palacios, Jorge Soto, Julio Rivera y Nolberto Solano, entre otros.
Sin duda, la llegada de Juan Carlos Oblitas a La Florida marcó un cambio radical en el club cervecero. Como jugador había logrado los títulos de 1979 y 1980, pero en el comando técnico no solo obtuvo los campeonatos de 1991, 1994 y 1995, sino también generó un impulso en el crecimiento de su hinchada.
Con el Ciego, Cristal era una máquina de generar fútbol exquisito y demoledor con Julio César Balerio, Jorge Soto, Pedro Garay, Roberto Palacios, Nolberto Solano, Julinho y Flavio Maestri.
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Con esa base, Oblitas logró los título de 1994 y 1995. En 1996 pasó a dirigir la selección, pero le dejó la posta a Sergio Markarián, quien obtuvo la corona de 1996.
Con el Mago en el comando técnico, Cristal realizó una gran campaña en la Copa Libertadores de 1997. En su escuadra se mantenían Balerio, Soto, Solano, Garay y había sumado a sus filas, entre otros, a Estanislao Struway, Luis Bonnet, Prince Amoako, Adrián Czornomaz, Alex Magallanes, Miguel Rebosio, Marcelo Asteggiano y Andrés Mendoza.
Tras eliminar a Vélez Sarsfield, Bolívar y Racing, el equipo rimense jugó la final con Cruzeiro, con el que empató sin goles en Lima y cayó 1-0 en Belo Horizonte, con lo que obtuvo el subcampeonato de América.
Hoy, que está de aniversario, Cristal está en la víspera de jugar el primer partido por la corona nacional y por ello espera celebrarlo con su estrella número 17.
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