La selección argentina comenzó con buen pie la era post Diego Maradona al vencer hoy por 1-0 a Irlanda, un rival que no opuso resistencia al buen nivel que mostraron los albicelestes liderados por Lionel Messi en el debut de Sergio Batista como técnico interino. Argentina se impuso con un gol de Angel Di María a los 19 minutos en una jugada que despertó polémica. Sergio Romero sacó desde el arco con un pase largo que Gonzalo Higuaín esperó a la distancia, apenas rozó la pelota para pasársela al nuevo jugador del Real Madrid, que en posición adelantada remató por arriba del arquero Shay Given. Los irlandeses protestaron, pero el árbitro danés Peter Rasmussen no cobró falta. Messi se convirtió otra vez en el conductor del plantel, recorriendo la cancha para buscar la pelota y desplegando su calidad para desequilibrar y buscar espacios. Pero la gran figura del Barcelona se quedó otra vez sin poder marcar un gol propio, una asignatura pendiente que arrastra desde el Mundial de Sudáfrica. La selección argentina no varió demasiado el nivel que había mostrado en Sudáfrica, con algunas falencias en la defensa y cierta falta de funcionamiento del plantel en el ataque, aunque esto fue reemplazado por el buen nivel de figuras de la talla de Messi, Higuaín, Di María y Javier Mascherano. Batista mantuvo la línea defensiva que usó Maradona en el Mundial, pero armó distinto el mediocampo, con Mascherano bien retrasado y cuatro volantes - Ever Banega y Fernando Gago, y Messi y Di María más adelantados-. IRLANDA: Given; Dunne, O'Shea, Cunningham (Kilbane), McShane; Paul Green, Andrews (Gibson), Fahey (Keith Treacy), Duff; Keohg (Sheridan) y Keane. ARGENTINA: Romero; Bur - disso (Zabaleta), Demichelis, Samuel (Coloccini), Heinze; Gago, Mascherano, Banega; Di María (Gutiérrez); Messi (La - vezzi) e Higuaín (Milito). ÁRBITRO:Peter Rasmussen (DIN).