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La selección de fútbol de , con la baja de  por lesión, defiende este martes el liderato de las  al Mundial de Rusia 2018 ante una  hundida en el último puesto y desesperada por reaccionar. El encuentro se jugará a las 6:00 p.m. (hora peruana).

El equipo dirigido por Edgardo Bauza visitará el estadio Metropolitano de Mérida como amplio favorito pese a la ausencia de Lionel Messi, tras asaltar el primer puesto gracias a un gol del astro mundial que decidió la victoria 1-0 del jueves frente a Uruguay.

Argentina suma 14 puntos en siete fechas, seguida por Uruguay, Colombia y Ecuador, todos con 13, mientras que Venezuela apenas cosecha una unidad, cambiando de entrenador en el camino con la designación de Rafael Dudamel en lugar de Noel 'Chita' Sanvicente.

Venezuela viene de caer 2-0 ante Colombia y la diferencia pudo ser mayor si no fuese porque su arquero, Dani Hernández, tapó dos penales.

El viernes pasado, Bauza confirmó que Lionel Messi se bajaba del avión por una pubalgia. "Hay que cuidarlo", indicó. Además, no será la única vacante que el nuevo técnico albiceleste tendrá que cubrir, pues Dybala cumplirá una fecha de castigo al ser expulsado ante la celeste. Ever Banega y Nicolás Gaitán podrían entrar al once inicial, aunque Erik Lamela también tiene sus opciones.

Pero, con o sin Lionel Messi, la situación es complicada para Venezuela, admitió Vizcarrondo, enfrentándose a "una realidad cruel": una crisis reavivada en las Eliminatorias luego del optimismo instalado al alcanzar los cuartos de final de la Copa América Centenario.

Como Bauza, Dudamel estará obligado a hacer movimientos por las expulsiones ante los cafeteros de los defensores Wilker Ángel y Rolf Feltscher, mientras que el mediocampista Arquímides Figuera vio su segunda cartulina amarilla.

José Manuel Velázquez en el centro de la zaga y Mikel Villanueva en el lateral izquierdo son candidatos a sustituir a Ángel y Feltscher, mientras que Agnel Flores y Arles Flores compiten por suplir a Figuera como acompañante del capitán Tomás Rincón en la zona media.

- Probables alineaciones:

Argentina: Sergio Romero - Pablo Zabaleta, Nicolás Otamendi, Ramiro Funes Mori, Marcos Rojo – Lucas Biglia, Javier Mascherano – Nicolás Gaitán, Ever Banega, Ángel Di María – Lucas Pratto. DT: Edgardo Bauza.

Venezuela: Dani Hernández – Roberto Rosales, Oswaldo Vizarrondo, José Manuel Velázquez, Mikel Villanueva – Juan Pablo Añor, Arles Flores, Tomás Rincón, Adalberto Peñaranda – Josef Martínez, Salomón Rondón. DT: Rafael Dudamel.