En la Copa América de Bolivia en 1997, la selección peruana accedió a los cuartos de final tras quedar segundo con seis puntos en el Grupo B detrás del anfitrión y le tocaba medirse ante Argentina. El partido se disputó en el estadio Olimpico Patria de Sucre y la Blanquirroja se impuso por 2-1 a la Albiceleste. El primer gol lo anotó Eddie Carazas y el segundo Martín Hidalgo Conde. Descontó Marcelo Gallardo, de penal. Así Perú venció a Argentina y lo eliminó de la semifinal del torneo continental.
Martín Hidalgo también recuerda aquel memorable victoria ante los argentinos. “Temor no hubo de enfrentar a Argentina, pero no solo a ellos sino con todos los equipos. Uno se prepara para tratar de hacer bien las cosas, el respeto uno se lo gana jugando de igual a igual y haciendo las cosas bien. No se habla más de la cuenta, todos los partidos se controlan de la misma manera. Argentina tiene grandes jugadores, solo queda tener más atención y estar focalizados los 90 minutos porque le das una a estos equipos, tienes que resignarte a perder”, reveló Hidalgo.
Para el exlateral izquierdo de la selección peruana, la ausencia de la ‘Pulga’ no es gravitante para la Blanquirroja. “No sé si sea ventaja o no, pero Messi es un jugador importantisimo, el equipo juega para él porque te hace una y chao. Es Argentina, por el nivel que tiene hay que tener cuidado con todos”, añadió Martín Hidalgo.
Finalmente, recordó su gol a la Albiceleste. “Hace cuantos años han pasado de aquella vez que le ganamos a un grande como Argentina. Recuerdo que tras los goles que hicimos Carazas y yo, el árbitro Byron Moreno cobró un penal y Miguel Miranda se lo atajó al ‘Muñeco’ Marcelo Gallardo, luego ellos descontaron también de penal. En la jugada recibí un pase de Waldir (Sáenz) tras una combinación con el ‘Chorri’ Palacios y me devolvieron el balón, me perfilé y le pegué de zuirda casi cayéndome y el remate salió esquinado y superó la resistencia de Roa. En el vestuario hubo mucha euforia por el triunfo, mucho júbilo, mucha alegría, sabíamos que habíamos clasificado a la semifinal de esa Copa América, pero no hubo tiempo para celebraciones porque en pocos días teníamos que enfrentar a otro grande como Brasil y todos ya saben la historia. Ahora la historia nos vuelve a poner cara a cara con los argentinos y la selección tiene que salir a ganarle a los albicelestes para recuperar los puntos que hemos perdido para lograr el objetivo al final de las Eliminatorias”, sentenció Martín Hidaldo Conde.