La 65 edición del All Stars ya forma parte de la historia con un sin fin de récords conseguidos en la despedida del legendario escolta Kobe Bryant, de Los Ángeles Lakers, que fue el centro de atención del encuentro que concluyó con victoria (196-173) de su equipo de la Conferencia Oeste ante el del Este.
Kobe Bryant, de 37 años, culminó un fin de semana cargado de emociones y homenajes a sus 18 participaciones en el Partido de las Estrellas, el que más después del legendario Kareem Abdul-Jabbar, con un abrazo a cada uno de los jugadores que participaron y una gran ovación por parte de los aficionados que llenaron el Air Canada Centre, de Toronto.
El legendario jugador de los Lakers, que disputó el último Partido de las Estrellas, antes que diese comienzo el encuentro vio como la organización presentó dos vídeos de tributo y reconocimiento sobre su brillante trayectoria profesional.
Luego Kobe Bryant dio las gracias a los aficionados por haberle dado siempre su apoyo y confianza que le permitió estar 18 veces en el Partido de las Estrellas y recibir 30 millones de votos.
Kobe Bryant también tuvo el honor de hacer el primer salto del partido junto al alero LeBron James y comenzar a jugar 26 minutos como titular, la decimoquinta vez en las 18 selecciones que ha iniciado un Partido de las Estrellas, el que más en la historia del evento.
La estrella de los Lakers, que fue el centro de atención durante todo el Fin de Semana de las Estrellas, disfrutó, como el resto de los 23 jugadores que participaron en el partido, de la falta de defensa, pero no tuvo su mejor inspiración encestadora al aportar 10 puntos, repartió siete asistencias y capturó seis rebotes.
Kobe Bryant anotó 4 de 11 tiros de campo, falló cuatro de cinco intentos de triples, y acertó 1 de 2 desde la línea de personal, recuperó un balón y perdió otro.
"Ha sido algo inolvidable, unas memorias y recuerdos que guardaré para siempre", declaró Bryant al concluir el partido. "Ahora ha llegado el momento de dejar que los jóvenes eleven todavía más el nivel del baloncesto profesional".
Kobe Bryant ya no estará presente por primera vez desde que en 1998, debut en Nueva York en el Partido de las Estrellas, competición en la que brilló de manera especial al conseguir nada menos que cutro premios de MVP y 290 puntos, la segunda mejor marca encestadora de todos los tiempos.
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